Se considera que se ha alcanzado el breakeven cuando un sistema de deuterio (D) y tritio (T) en las condiciones apropiadas (alta presión y temperatura) genera por reacciones de fusión nuclear más energía de la que se ha empleado para llevarlo a ese estado.
En términos de ganancia (Q), que se define como el cociente entre estas cantidades, sería Q = 1.
Esta ganancia neta de energía se evalúa solo en el sistema D-T, por lo que no se consideran las pérdidas energéticas en procesos previos y un breakeven podría no suponer, en términos globales, una ganancia de energía compatible con una instalación comercial.
